Os céus escuros de Niue agora estão protegidos pela International Dark Sky Association. Foto: Fornecido / Mark Russell
Ilha polinésia recebeu o título por ser um dos melhores lugares do mundo para a observação de estrelas
O pequeno país Niue, que é uma ilha do pacifico com pouco mais de 2 mil quilômetros quadrados e 1624 habitantes, se tornou o primeiro do mundo a receber a designação de “Dark Sky” (céu escuro). Isso significa que a visualização do céu é muito merlhor por lá, o que é importante para a observação de planetas e estrelas.
O local, entretanto, não é o primeiro a receber o título: já existem alguns pontos ao redor do globo terrestre com essa mesma designação, como o Parque Nacional do Grand Canyon, nos Estados Unidos. Ainda assim, essa é a primeira vez que um país inteiro recebe o título —e os moradores de lá parecem estar gostando. "A Via Láctea, com as grandes e pequenas nuvens de Magalhães, e a constelação de Andrômeda são realmente um espetáculo de se ver", disse Felicity Bollen, CEO da agência Niue Tourism, em comunicado.
"As estrelas e o céu noturno têm um significado enorme para o modo de vida niuiano, de uma perspectiva cultural, ambiental e de saúde", pontuou Bollen. "Ser uma nação de céu escuro ajudará a proteger o céu noturno de Niue para as futuras gerações de niueanos e visitantes do país."
O compromisso do país polinésio em reduzir a poluição luminosa ficou mais acentuado durante o processo de solicitação do título de "Dark Sky" ao International Dark-Sky Association (IDA), organização que trabalha para acabar com a poluição luminosa e dar às pessoas mais oportunidades de admirar corpos celestes.
Para isso, Niue se comprometeu a tomar diversas medidas, como substituir todos os postes de rua por lâmpadas de menor emissão e com maior eficiência energética. "O governo de Niue abraçou e apoiou o projeto para que a ilha se tornasse uma nação de 'Dark Sky', demonstrando um compromisso com a proteção, gerenciamento e aprimoramento dos céus escuros da nação", afirmou o ministro da infraestrutura Andre Siohane.
Faz sentido, principalmente se considerarmos que não são só os niueanos contemporâneos que gostam de observar o céu. Segundo historiadores da ilha, a comunidade local têm uma longa tradição de navegação estelar e uma vida regulada por ciclos lunares e pela posição das estrelas. O conhecimento dos céus noturnos, mantido pelos anciãos da comunidade, foi transmitido através das gerações, e os habitantes mais antigos de Niue esperam que o título de "Dark Sky" contribua para o continuamento da tradição.
"Os céus de Niue são observados e apreciados há séculos. O status de 'Dark Sky' acrescenta nova ênfase à importância do nosso conhecimento tradicional, fornecendo uma razão para recontar e compartilhar esse conhecimento antes que ele se perca", afirmou Misa Kalutea, moradora da ilha.
Além disso, os niueanos esperam que o título atraia turistas para a região, já que Niue é o país menos visitado do mundo: a maioria dos turistas chegam lá a partir da Nova Zelândia por um dos dois voos semanais que partem de Auckland. "Os visitantes poderão desfrutar de passeios guiados por membros treinados da comunidade niueana", afirmou Bollen. "Os turistas testemunharão a maravilha de um céu noturno iluminado por milhares de estrelas.
